Женщины чаще мужчин жалуются на боль, причем это касается всех частей тела, которые изучались международной командой ученых. К такому выводу они пришли, проанализировав данные более шести миллионов человек из 118 стран. Работу опубликовали в научном журнале Nature Medicine — о ней рассказывает The Guardian.
Результаты исследования особенно важны на фоне давней проблемы: женщинам реже, чем мужчинам, назначают обезболивающие, которые им на самом деле нужны.
Профессор Эндрю Хорн, директор Центра репродуктивного здоровья Эдинбургского университета, назвал новую работу знаковой.
— Наиболее резкий рост интенсивности боли наблюдается до 55 лет, то есть в те годы, когда женщины работают, заботятся о близких, рожают детей. Это убедительное доказательство того, что гендерный разрыв в отношении к боли реален, устойчив и проявляется по всему миру. Тем не менее боль женщин по-прежнему слишком часто игнорируют, плохо изучают и недостаточно лечат, — считает Хорн.
По мнению британского профессора, чтобы изменить ситуацию, врачам нужно серьезно относиться к жалобам пациенток, а ученым — регулярно анализировать данные отдельно для мужчин и женщин. Кроме того, Хорн призывает выделять больше денег на изучение биологических и социальных причин боли и разрабатывать для женщин более персонализированное лечение.
В новом исследовании ученые анализировали, как люди сами оценивают боль в 11 частях тела: в голове, в области лица, в шее или плече, руке или запястье, локте, груди, спине, животе, бедре, колене, стопе или лодыжке. В каждом случае женщины жаловались на боль чаще мужчин. Сильнее всего разница проявилась в случае головной боли, а также боли в области лица и живота.
Чаще всего люди, участвующие в исследовании, жаловались на спину: о такой боли сообщили около 40% людей. Реже всего встречалась боль в области лица — всего у 2%.
Важно отметить, что выраженный рост болевых ощущений наблюдается до 55 лет не только у женщин, но и у мужчин, а пик проблемы достигается к 75 годам или позже. Поэтому, как пишут ученые, заметная часть «источников болей», которые все люди накапливают за жизнь, появляется в трудоспособном возрасте.
При этом разные виды боли ведут себя по-разному. Те же голова, живот и лицо чаще болят в молодости, а с годами это проявляется реже. Боль в мышцах и суставах, наоборот, обычно усиливается с возрастом. Но и тут есть разница: шея, плечи и локти больше всего беспокоят людей в среднем возрасте, а спина, бедра и колени продолжают болеть все сильнее до глубокой старости. Ученые связывают это с тем, что именно на эти части тела годами приходится основная нагрузка от веса.
Самая сильная, изматывающая боль чаще всего встречается у людей около 50 лет, а боль, которая охватывает сразу все тело, примерно в 70.
— Вероятность столкнуться с какой-либо болью постоянно растет с возрастом, но самые тяжелые ее формы сначала усиливаются, достигают пика в зрелые годы, а затем ослабевают. Эта разница между болью, которая накапливается, и болью, которая обостряется и затем проходит, напрямую подсказывает, на каком этапе жизни стоит сосредоточить профилактику и лечение, — отмечается в исследовании.
Еще одна закономерность связана с уровнем жизни. Ученые опирались на индекс человеческого развития, который рассчитывает ООН с учетом доходов, образования и продолжительности жизни в стране. В регионах с самым низким индексом пожилые люди заметно чаще страдают от боли, а боль в пояснице в старости встречается почти вдвое чаще.
Также ученые подсчитали, что 18,3% всех случаев боли в мире связаны с курением, ожирением и низкими доходами. Причем ярче всего такая проблема выражена в Восточной Европе, куда географически входит и Беларусь: здесь связи боли и перечисленных факторов нашли в 27,1% случаев. Больше всего на это повлияло курение. А вот ожирение, например, сильнее всего влияет на то, что люди испытывают боль, в Северной Америке (14,6%).
Почему опирались именно на то, как люди сами оценивают боль, а не на диагнозы врачей
В официальную статистику часто не попадают те, у кого нет доступа к медицине, объясняют ученые. Поэтому, по их мнению, данные о самоощущении помогут следить за проблемой и предотвращать ее более эффективно. Для анализа команда исследователей собрала сведения за 1990–2025 годы о людях в возрасте от пяти до более чем 100 лет.
При этом у работы, как это часто бывает, есть ограничения. Например, самые молодые и самые пожилые участники и участницы исследования представлены в данных неравномерно. Кроме того, ученые сравнивали разные возрастные группы, а не наблюдали за одними и теми же людьми много лет. Как утверждают исследователи, это может влиять на трактовку отдельных результатов, но не меняет общей картины.
Профессорка детской неврологии Оксфордского университета Ребекка Слейтер согласна с выводами коллег.
— Тревожный парадокс в том, что женщины испытывают больше боли, но именно их боль чаще игнорируют, поздно диагностируют или недостаточно лечат. Это огромное исследование показывает, что женщины страдают от боли больше мужчин во всех частях тела и в очень разных странах мира, — говорит Слейтер.
Ранее «Зеркало» рассказывало, что, столкнувшись с недооценкой, осуждением или игнорированием жалоб, женщины закономерно начинают избегать походов к врачам, даже если симптомы правда их беспокоят. Так случилось, например, с американкой Радвой Одой, которая дошла до больницы уже тогда, когда ее колоректальный рак — то, что вызывало боли и странные симптомы, — разросся до 4-й стадии.
